パリ・パラリンピックのクリスチャン選手20人
画像＝Chrisitian Today
オリンピックに続き、8月28日から9月8日までパリで開催される夏季パラリンピックでは、約4,400人のパラアスリートが22競技で勝利を目指して競い合う。
本紙2021年12月19・26日号で掲載したパラ水泳メダリスト鈴木孝幸さんも出場予定だ。東京パラリンピック（以下・東京パラ）水泳で男子100ｍ自由形Ｓ４クラス（運動機能障害）の金メダルを含む五つのメダルを獲得した。先天性の四肢欠損という障害を持ち、高校３年生の時に初めてパラリンピックアテネ大会に出場し、以後５大会連続出場し、東京パラでは競泳陣の主将を務めた。
幼少から教会に通っていた鈴木選手にとって、教会は、「落ち着く場所、気持ちを新たにできる場所ですね。これまでのことを礼拝の中で報告し、次のことについて考えられる。説教を聞いて感じることもあり、学びの場所でもあります。教会の皆様には、水泳を始める前から支えられています。水泳に関しては、以前から応援してくださり、本当にありがたい」と話す。「いつも喜んでいなさい」（Ⅰテサロニケ5・16）が、好きな聖句。
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本紙提携の米誌「クリスチャニティ・トゥデイ」がクリスチャン選手19人を紹介している。
パラリンピックでは、同じカテゴリーで競技するパラアスリートが「動作、調整力、バランスの点で同様の機能的能力」を持っていることを確認するために、クラス分けのシステムを採用している。各クラスには、スポーツを表す文字（水泳のSなど）と数字（ほとんどの場合、数字が低いほど障害が大きい）が含まれる。
以下に紹介するクリスチャンのパラアスリートは 9か国から来ており、パラサイクリング、パラ水泳、砲丸投げ、車いすラグビーなど 12の競技に出場している。
以下は、イザベル・オン、マリアナ・アルバカーキ、モーガン・リー、アンジェラ・ルー・フルトンによるレポート。
ボッチャ
1.アンドレザ・ビトーリア・デ・オリベイラ、ブラジル
ボッチャを始めたとき14歳。現在23歳の彼女は、昨年のパラパンアメリカン競技大会で金メダルを獲得した世界チャンピオン。
2回目のパラリンピック大会であり、2021年の東京大会に初めて出場した。「神のご加護があれば、すべてがうまくいく。パラリンピックのメダルを持って帰ってこられるように、全力を尽くしてできる限りのことをするつもりです」と彼女は語った。
2歳のとき、中枢神経系に影響を及ぼし、歩行が困難になる神経変性疾患であるリー症候群と診断された。オリベイラさんは11歳で車椅子を使い始め、数年後に母親が彼女にこのスポーツを紹介した。
「好きなことをして幸せを感じると、すべての瞬間が祝福となり、すべての努力が尽きることのない充実感と感謝の源に変わります」と彼女は4月にインスタグラムでシェアした。
走り幅跳び
2.トレンテン・メリル、米国
2023年、パラリンピック選手のトレンテン・メリルはパリ世界選手権の走り幅跳びで4位に終わり、表彰台からはわずか1センチ、銀メダルまであと4センチだった。
この結果を振り返り、彼はインスタグラムでコロサイ人への手紙第3章23節「人に対してではなく、主に対してするように、心から行いなさい」と箴言第3章5～6節「心を尽くして主に拠り頼め。自分の悟りに頼るな。あなたの行く道すべてにおいて、主を知れ。主があなたの進む道をまっすぐにされる」をシェアした。
ダートバイクに乗っているときに車にひかれて片足を失ったメリルは、走り幅跳びに落ち着くまで、さまざまな陸上競技を試した。34歳のメリルはリオと東京の両方に出場し、現在、走り幅跳びの彼の階級のアメリカ記録保持者だ。少なくともインスタグラムによると 、彼のマントラは「神を信じ、プロセスを信じ、ビッグマックのようにリラックスする」だ。
走り幅跳び、400メートル
3.ウィリアム・ステッドマン、ニュージーランド
5月、24歳のウィリアム・ステッドマン選手は、世界パラ陸上競技選手権大会の男子400メートルT36決勝（協調障害のあるパラアスリート）で53.36秒の世界新記録を樹立した。
「東京2020大会」では、男子走り幅跳びT36種目で銀メダル、男子400メートルT36種目で銅メダルを獲得した。パリ大会でも同じ種目に出場する予定。
「プロスポーツ選手としてのストレスや浮き沈みを通して神に頼ることは、私にとってとても大切なことでした」と彼は7月のブログ投稿で明かした。「環境は成果重視になりがちですが…しかし、キリストに自分のアイデンティティーがあるということは、いつも成果を出せるとは限らないとしても、自分の価値は神にあって保証されているということです」
脳性麻痺を患うステッドマンさんは、ピリピ人への手紙第4章6～7節を自分の好きな聖書の一節としている。「何も思い煩わないで、あらゆる場合に、感謝をもってささげる祈りと願いによって、あなたがたの願い事を神に知っていただきなさい。そうすれば、すべての理解を超えた神の平安が、あなたがたの心と思いをキリスト・イエスにあって守ってくれます」
自転車競技
4.ジェイミー・ホイットモア・マインツ、米国
2008年、ジェイミー・ホイットモア・マインツさんは、自分が紡錘細胞肉腫を患っていることを知りました。この病気により、最終的に医師は彼女の左足の一部を切断することになった。それから間もなく、彼女は双子を妊娠していることを知った。
「私はいつも、強さは神から来るものだと知りながら育ってきた」と彼女は2022年のスポーツ・スペクトラムのインタビューで人生のこの時期について語った。「失敗したりしくじったりすることもあるけれど、神が私を助けてくれると信じています。」
現在48歳のホイットモア・マインツ選手は、2016年リオ大会の女子ロードレースC1-3（義足や運動制限のあるパラアスリートの分類）で金メダルを獲得した。彼女はさまざまな競技で合計12回の世界選手権に出場し、2014年には最優秀女性障害者アスリート賞のESPY賞を受賞した。
「神が私をこの道に導いてくれたことに心から感謝しています。…あと6日で、がんから解放されて16年になります。当時は、3度目のパラリンピックに出場することになるとは思ってもいませんでした！」と彼女は7月にフェイスブックに書いた。「神は良い方です！」
自転車競技
5.カディーナ・コックス、イギリス
昨年、4度の金メダルを獲得したカディーナ・コックス選手は、人生で2度目の右半身の機能喪失に見舞われ、歩くこともままならなくなった。最初の症状は2014年で、脳卒中を起こし、多発性硬化症と診断された。
33歳の彼女は回復を続けながら、 34.433秒の女子C4 500メートルタイムトライアル のタイトルを守るために、3度目のパラリンピックに臨む。
健康上の問題に悩まされる間、コックスは神にどれほど頼ってきたかを声高に語ってきた。「パラリンピックに向けて準備しながら摂食障害と闘うのは大変です。…精神的に最善の状態を保つために全力を尽くし、神が私を助けてくれることを信頼しています」と彼女は6月にインスタグラムでシェアした。
「私が自分のやりたいことを再びできるようになったのは、私の中にある神の力によるものだとわかっています」と彼女はインスタグラムにも書いた。
自転車競技
6.ニコラス・ピーター・デュ・プリーズ、南アフリカ
ニコラ・ピーター・デュ・プレーズはパリ・パラリンピックのハンドサイクル競技でタイトルを防衛することになる。
2003 年、デュ・プレーズは自転車に乗っているときに車にひかれ、首を骨折し、手と指の機能をすべて失いました。10 年後、彼は四肢麻痺 (脊髄損傷による麻痺と運動機能の喪失) を抱えながらアイアンマン・トライアスロンを完走した最初の人物となりました。
彼は前年に深刻な肩の怪我を負ったにもかかわらず、2020年の東京オリンピックの男子タイムトライアルH1レースで金メダルを獲得した。「それで、肩を骨折した約1週間後、妻に『これはおそらく、東京で金メダルは僕のものだと神が告げているのだろう』と言いました」と彼は回想した。
スポーツをすることは、彼が神と過ごす時間です。「トレーニングをしているときはいつでも、特に長くて楽なトレーニングセッションのときは、現実から逃れて自分自身と神とつながることができます」と彼は2022年のインタビューで語っています。
水泳
7.ジェシカ・ロング、米国
世界で最も多くのメダルを獲得したパラリンピック水泳選手の一人であるジェシカ・ロングさんは、養子に出されたことに対する怒りと何年も闘ってきた。
「私は常に自分自身を証明してきた、そうでしょう？私はただの足のない女の子ではなく、私には価値があること、実母を許す方法を見つけることができることを証明するため、そしてそれが本当に最高のことだった」と、32歳の彼女は最近、「ナタリー・ティスダル・ポッドキャスト」で語った。
ロング選手は生まれつき下肢の骨がなく、生後数か月をシベリアの孤児院で過ごし、米国に来てから25回の手術を受けた。2004年、12歳で初の金メダルを獲得し、現在では13回の世界記録保持者となっている。
6回目のパラリンピックに臨むロング選手は、「結局のところ、水泳はただ好きなこと。神が私に与えてくれた才能なのです」と認識している。
水泳
8.カタリナ・ロクソン、カナダ
カタリナ・ロクソン選手は15歳で、2008年の北京パラリンピックでカナダ代表となった最年少の水泳選手でした。8年後、彼女はリオで100メートル平泳ぎで金メダルを獲得し、2021年の東京では4×100メートル自由形リレーで銅メダルを獲得したチームの一員でした。
近年は引退を考えていたが、今度のパリパラリンピックは彼女にとって5度目の出場となる。「今までの４大会で、多くの困難を乗り越えたことは、それが何であれ、神と神の意志に心から頼ることができました」と31歳のロクソンさんはインスタグラムに書いた。
左腕の肘から下が欠損しているロクソンさんは、「違う」ということはスーパーパワーだと固く信じている。「私たちはみんな、世界を変えることができる立場にいるんです！だから、神様が授けてくださった能力を使って、誰かの世界をより良い方向に変えてください！！」
水泳
9.テイラー・ウィネット、米国
24歳のテイラー・ウィネットは、2023年パラパンアメリカン競技大会で7個のメダル（金3個、銀4個）を獲得した。彼女はインスタグラムでこれらの成果を祝った際、テモテへの手紙第一4章8節を引用した。「肉体の鍛錬も少しは有益ですが、今のいのちと、来たるべきいのちを約束する敬虔は、すべてに有益です」
このパラアスリートはパリパラリンピックにデビューし、S10クラス（身体障害を持つパラアスリート向け）の100メートルバタフライと400メートル自由形を含む4つの水泳競技に出場する。
ウィネットさんはエーラス・ダンロス症候群と体位性頻脈症候群を患っており、自分の体を愛することの葛藤について語ってきた。「たとえ私の体が衰弱し、社会から『完璧』とは見なされなくても、そこは私の家だと自分に言い聞かせています」と、今年4月にインスタグラムに書いた。「私は神の似姿で作られたのです」
柔道
10.プリシラ・ガニエ、カナダ
2021年東京パラリンピックの6週間前、柔道選手のプリシラ・ガニエ選手は肘を骨折した。しかし、彼女はドイツを相手に女子52キロ級で銀メダルを獲得した。
「神は私に、戦い抜いて使命を果たし、メダルを持って帰国する恵みを与えてくれました」と彼女は2022年にワシントン州タコマの教会で語った。
38歳のガニエさんは、遺伝性疾患である網膜色素変性症を持って生まれ、部分的に視力を失った。2010年に柔道を始め、数々の世界選手権でメダルを獲得した。「柔道は、神が私の人生を豊かにするために使ってくださったものです」と彼女は語った。
レーマ聖書訓練大学卒業生の彼女は、神と過ごすお気に入りの方法として、聖書の言葉を黙想したり、オーディオ聖書を聴いたりすることを挙げている。「私は至高の神の子です。柔道をやっていますが、それが私の本質ではありません。」
パワーリフティング
11.ヘルベルト・アセトゥーノ、エルサルバドル
「神は身長を与えてくれなかったが、力を与えてくれた」とヘルベルト・アセトゥーノさん（38歳）は5月のインタビューで語った。アセトゥーノさんは軟骨無形成症と水頭症を持って生まれ、友人にジムに誘われてパワーリフティングを始めた。
2019年、アセトゥーノ選手は男子65キロ級で182キロを挙げ、記録を破った。2023年パンアメリカン競技大会では、男子59キロ級でなんと192キロを挙げ、新たな記録を樹立した。
「このメダルは神に捧げるものであり、天国からこの美しいスポーツの成果を誇りに思っている私の父を偲んで捧げるものである」と彼は宣言した。
パリ大会はアセトゥーノ選手にとって3度目の出場となる。2021年東京大会では、59キロ級の重量挙げで銅メダルを獲得し、パラリンピックでメダルを獲得した初のエルサルバドル人となった。「神様、ありがとう。今、パラリンピックの夢が再び始まります。神様が許せば、この国に新たな幸せがもたらされるでしょう」と、彼はインスタグラムに書いた。
射撃
12.アレクサンドル・ガルガーニ、ブラジル
2023年パラパンアメリカン競技大会では、41歳のアレクサンドル・ガルガーニ選手が銀メダルと銅メダルを獲得し、パリ大会への出場権も確保した。
ガルガーニは18歳のとき、プールに飛び込んだ際に頭を打って脊髄を損傷し、体のほとんどの部分が動かなくなった。彼は、銃の重さを支えるために腕を使うことができないため、射撃に支持を必要とするライフル射撃手の部門で競技している。
2020年の東京オリンピックで初めてブラジル代表となったパラリンピック選手は、 6月にインスタグラムにセカンドチャンスの力について投稿した。「すると神は私にこう言った。『あなたは人生を楽しむだろう。過去の痛みを感じることなく未来に目を向けることを学ぶだろう。かつては永遠に思えた傷を閉じる方法を見つけるだろう』」と彼は書いた。
「毎日私を強くしてくれる神にすべての栄誉を」
砲丸投げ
13.ファンミ・オドゥウェイエ、イギリス
ウェールズのパラ陸上選手、ファンミ・オドゥウェイエ選手（20歳）は、パリ大会で円盤投げと砲丸投げにデビューする。 7月に公開された短編ドキュメンタリーによると、2019年に彼女が外反膝を治すための定期手術中に、外科医が動脈を傷つけ、脚への血流を遅らせた。
このため、その後3年間でさらに10回の手術を受けた。医師は彼女が二度と歩けないだろうと告げた。オドゥウェイエ選手は予想に反し、右脚の膝下の痛みとまひと闘った。
2022年、彼女はパラ陸上競技に挑戦することを決意し、自分が投てき競技に天性の才能があることを発見した。ウェールズ陸上選手権では、F64砲丸投げで11.03メートルを投げ、世界記録にわずか4センチ及ばなかった。 （この分類は下肢に障害のあるパラアスリート向け。）
オドゥウェイエ選手はここ数年、信仰に頼ってきました。「これまで私を助けてくれた人は大勢いますが、彼らを通して神が動いてくれたように感じます」と彼女は言います。「今日私がここに立っているのは、神のおかげです。」
砲丸投げ
14.ポレス・イサマール・メンデス・サンチェス、エクアドル
2020年東京大会では、28歳のポレス・イサマール・メンデス・サンチェス選手が、F20女子砲丸投げ（知的障害のあるパラアスリートのクラス）で、インド初のパラリンピック金メダルを獲得した。パリ大会でも、彼女は同じことを狙っている。
メンデス選手は知的障害を持って生まれ、記憶障害に悩まされている。5月、彼女はパラ陸上競技世界選手権で表彰台に上がったことを祝い、「神は私の中に生きている！また勝利、感謝するしかない」と宣言した。
メンデスの神への感謝はスポーツでの功績だけにとどまらない。「私は幸運な人生を送っているとわかっていますし、自分が持っているものすべてに感謝しています。…神様、ありがとう」と数年前の誕生日に彼女は語った。
砲丸投げ
15.セリーナ・サンデイ・セウ、フィジー
セリーナ・サンデイ・セウさんは、人生のどん底の時期に「自分は何にも値しない」と感じていた。45歳のセリーナさんは聴覚障害があり、義足で、片方の手は短い。しかし、神様が「自分の可能性に気づく」のを助けてくれたと、昨年のインタビューでセリーナさんは語った。
この多才なパラアスリートは、バドミントン、円盤投げ、やり投げで母国を代表してきました。彼女はオセアニア陸上競技選手権で銅メダルを獲得した後、パリ大会に初めて女子砲丸投げ歩行パラ部門で出場する。
今年初め、セアウさんはスポーツ科学のディプロマプログラムに入学し、他の障害者が夢を追いかけるよう励ましたいと考えている。「スポーツでも勉強でも、決意と情熱があれば不可能なことは何もありません」とセアウさんは言う。
スプリント
16.アラン・フォンテレス・カルドーソ・オリベイラ、ブラジル
2012年ロンドン大会では、アラン・フォンテレス・カルドーゾ・オリベイラ選手が、男子200メートルT44決勝で南アフリカの人気選手オスカー・ピストリウス選手を含むライバルたちを破り、21.45秒のタイムで金メダルを獲得した。（T44カテゴリーは、下肢の動きが軽度または中等度に障害されているパラアスリート向け。）
短距離走者の突然の名声にパラリンピック選手は圧倒され、陸上競技から一時離れることになった。彼は2015年に競技に復帰し、2016年のリオ大会と2021年の東京大会に出場した。
フォンテレスさんは生後1か月も経たないうちに腸の感染症にかかり、敗血症に進行したため両足を切断された。木製の義足で走り始め、練習中に出血するようになった。
パリ大会では、T44 200メートル競走に出場するこの信者は、自身のインスタグラムアカウントで、詩篇第37篇5節から27節の「委ね、信頼し、待ち続けよ」といった聖書の一節を引用した。「神は信じられないほど素晴らしい。これからさらに多くのことがやってくると知っている」と彼は昨年インスタグラムに書いた。
車いすマラソン
17.ダニエル・ロマンチュク、アメリカ
ダニエル・ロマンチュク選手は、まだ26歳だが、すでに3度目のパラリンピック出場を控えており、東京大会で2度のメダルを獲得した後、表彰台に戻ることを熱望している。
2021年、ロマンチュク選手は400メートルT54のスリリングなレースでタイのアティワット・ペンヌア選手を0.01秒差で抑えて金メダルを獲得した。（T54カテゴリーは腰から上の機能が備わったパラアスリート向け。）数日後、彼はマラソンで銅メダルを獲得した。
ロマンチュク選手は、今年のオリンピックに臨むにあたり、ボストンマラソンで2位（自己ベスト1時間20分37秒）を獲得し、ロンドンマラソンでも2位を獲得している。 「オリンピックに出場し、世界の舞台で米国を代表できることは、とても名誉なことです」と、来たるパリパラリンピックへの出場について語った。「このような機会を与えてくださった神に心から感謝しています」
車いすレース
18.カレ・アデネガン、イギリス
イギリスのコベントリー出身のカレ・アデネガンさんは、未熟児で脳性麻痺を持って生まれ、車椅子生活を送っている。11歳の時、2012年のロンドン パラリンピックで英国のパラリンピック選手ハンナ・コックロフトが金メダルを獲得するのを見て、自分もスポーツでトップレベルで戦えると気づいた。
4年後、2016年のリオ パラリンピックでコックロフトと対戦し、銀メダル1個と銅メダル2個を獲得。東京ではさらに銀メダル2個を持ち帰った。パリでは、100メートルと800メートルで再びコックロフトと対戦する。
障害のせいで神に疑問を抱くようになった23歳のアデネガンさんだが、車椅子レースが「自分を成長させ、信仰を分かち合うためのプラットフォームへの扉」であることに気づき始めたと、7月にプレミア クリスチャニティに語った。インスタグラムやインタビューで、彼女は自分の成功の源を大胆に指摘している。東京オリンピック後、彼女はインスタグラムの投稿に、夢を叶えながらも「イエスだけが私を満足させてくれる。今年の最大の成果は、再びイエスを好きになったことだ」と書いた。
車いすラグビー
19.ザイオン・レディントン、米国
ザイオン・レディントンは2歳のとき、医療上の問題を抱える子供たちへの支援に熱意を持つアメリカ人、ヘザー・レディントン・ホイットロックに養子として引き取られた。レディントンは中国で、両手に指が1本ずつ、両足に足指が1本ずつしかない欠指症で生まれた。
医師がレディントンの運動能力を向上させるために足を切断することを決定した後、母親はレディントンをさまざまなスポーツに参加させた。しかし、最も適していたのはナッシュビルのレクリエーション用車椅子ラグビーチーム、カンバーランド・クラッシャーズで、このチームがレディントンを今年のパラリンピック出場資格獲得へと導いた。
スポーツに対する情熱と才能にもかかわらず、レディントン選手はストレスと燃え尽き症候群に悩まされてきたことを認めた。18歳の彼は最近、信仰を「安らぎの場」であり「慰めの場」であると表現し、神が自分と共にいて支えてくれていることを知っていると語った。
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