私たちはおびえています。病気を怖がるだけではなく、人間関係を恐れています。イタリアでは、本当に死の恐怖を感じている人も少なくないようです。しかし今（３月16日）現在、日本ではむしろ、新型コロナウイルスに感染して周囲の人たちに迷惑をかけ、自分が責められ恥をかくことを恐れているようにさえ思えます。ギスギスした世の中で、冷静さを失いそうになっている人々がいます。
韓国ではキリスト教系の異端グループが、感染を広げました。組織防衛のための隠蔽が、韓国内でも非難されています。さらに、ソウル近郊のプロテスタント教会では、感染予防に役立つとして行われた「塩水を口に噴射する行為」が、感染を広げてしまったと報道されています。
新型コロナウイルスは、まだ薬もありません。観光客がいなくなって閑散としたヨーロッパの観光地は、まるでＳＦ映画の世界の終わりの日のような風景です。医学の進んだ21世紀の先進国で、こんなことが現実に起きるなんて、多くの人は想像もしていませんでした。
100年前に、タイタニック号は沈まないと思っていた人々を、私たちは科学技術の過信と、偉そうに論評していました。現代の私たちはバベルの塔を決して作らないと。しかし、阪神淡路大震災でも、東日本大震災でも、想定外のことが起きました。そして今、感染症の蔓延（まんえん）が想定外に起きています。
トイレットパーパーがなくなるデマを、あっさりと信じた人もいます。デマとわかっても、生活のために買い急ぎした人もいます。ＷＨＯ（世界保健機関）は、健康な人が予防のためにマスクをする必要性は低いと言っていますが、マスクの大量買いを止められない人もいます。庶民からマスクを奪うためのうそだと、陰謀論を大真面目に語る人もいます。
ＷＨＯは、パンデミック（感染症の世界的大流行）を宣言しましたが、ウイルスよりも早く、「インフォデミック」（根拠のない情報の拡散と社会の混乱）が広がっています。感染症は私たちの心をもむしばみます。
不安が高まる時、人はじっとしていられません。情報を求め、自分の心にぴったりと合った恐怖デマに飛びつき、希望デマである非科学的な予防情報にも飛びつきます。人々は奇妙な予防活動を始め、生活用品を求めドラッグストアーに走ります。分け合えば足りるものも、奪い合うから品不足になるのに。
ローマ教皇は、「聖職者たちが病める者に会いに行き、医療スタッフらに付き添う勇気を持てるように祈りましょう」と語っています。この発言に、一部の日本人は非常識だと怒っていましたが、教皇は医学的な予防対策を無視しろと言ったのではなく、病める者と医療従事者のために活動し祈ることを勧めているのでしょう。
適切な不安は必要です。聖書の「恐れるな」は、無謀な行為を勧めてはいません。教会の建物の中にもウイルスは入り込みます。しかし、不安と恐怖に押しつぶされた時、私たちは凍りついて動けなくなったり、暴走を始めたりするのです。
心理学的な研究によれば、パニックを防ぐ効果的な方法の一つは、「人のことも考えましょう」です。そこから、冷静さと正しい勇気が生まれます。未知の新型ウイルスです。専門家にも分からないことがあることを認めましょう。しかし、「日の下には新しいものは一つもない」（伝道者の書1・9）。聖書が語る愛と神への畏怖の念が、今回の困難をも乗り越える力になるでしょう。
