近江兄弟社小学校閉校 個性・体験重視の76年
滋賀県唯一の私立小学校・近江兄弟社小学校がこの春、閉校となる。
1805年英語教師として来日したウィリアム・メレル・ヴォーリズと結婚した一柳満喜子が中心となり、47年に創立されたキリスト教系プロテスタントの小学校の活動は大変ユニークなものであった。イエス・キリストを模範とする人間教育を標榜(ひょうぼう)し、子どもたち一人一人の個性と体験を重視する学びは76年続いて、生徒確保に苦戦し幕を閉じることとなった。
今年3月19日にはかつての教員たちが「思い出の授業」を再現。また21日には卒業生による「さよならコンサート」が企画され、200人以上の者がその別れを惜しんだ。
近江兄弟社小学校の足跡はアーカイブ・エリアが設けられ、写真や文集、様々な記録が閲覧できるようになっている。
(レポート=鳥井新平・近江平安教会牧師)
(2023年04月09日号 03面掲載記事)
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