岩国市 – クリスチャン新聞

国道2号線に面した会堂。1階は「こども食堂オハナカフェ」 「レストランへ行っても、ここは日本？ と思えるほど外国の方ばかりです」と語るのは、キングスチャペル岩国牧師の中上真由美さん。米軍基地がある岩国市は、山口県全体の外国人人口約１割を占める。この町で、中上さんが25年前に開拓した同教会も、そのルーツは海を超えた先にあった。 「ハワイ州・マウイ島にあるキングスカテドラルの枝教会です。教会運営も全てアメリカを基準に進めています」。ゴスペルフラダンスやクワイアなど、アメリカでの活動もそのまま取り入れ、毎月欠かさず、地域に出てイベントを行ってきた。 ハワイから訪れたチームと 実は、教会の設立以来続けてきたその取り組みを、一昨年でストップしたという。「一シーズンが終わったなと思ったのは、教会からお子さんが減りつつあったことから。それで、既にあった教会のカフェを母体に、新たにこども食堂を始めたんです」。 毎月の様々なイベントに注いでいたものを、月に一度のこども食堂へ。今度は地域の方が教会を訪れる形へと変えた。始めて２年目、訪れる地域の方は80人程。スタッフとして食堂に立つ教会員には、長年のイベントやカフェ運営で培われた経験がある。 母体の教会から受け継いだ大きな特徴がもう一つ。「一つの教会がたくさんの枝教会を持っていきます。一人の牧師が一つの教会、という形ではないんです」。各地域への伝道のため、教会側から動いていくのだ。現在岩国市にはキングスチャペル岩国の他に、二つの枝教会がある。昨年の７月、枝教会に、岩国市から800km以上離れたキングスチャペル横浜が加わった。 きっかけは、教会設立当初に与えられたビジョンにある。「岩国に加えて、北海道、東京、沖縄方面に枝教会ができる」。祈りの中で与えられたビジョンを心に留め、東京で場所を探すもなかなか見つからない日々が続いた。 大きな進展を遂げたのは、昨年。キングスカテドラルの枝教会のメンバーが中上さんの元を訪れた際、「横浜は日本で最初にリバイバルが動き出したところで、主はその地を大事にされている」と告げた。もしかしたら、横浜かもしれない。その思いに確信を与えるかのように、参加したハワイのカンファレンスでは、こんな情報を耳にした。「枝教会（ホノルル）の信徒所有の、横浜元町にあるビルが教会として使用できる」。ハワイの先生たちも横浜へ祈りに駆けつけ、その後、最上階が予算にぴったり収まる形で与えられた・・・ （次ページで働きのきっかけから展望） これまでの25年間の教会の歩みや、教会開拓に召されるまでを振り返る時、このような奇跡であふれているという。 キングスチャペル横浜（神奈川県）のオープン礼拝で 「父方の曽祖父が平安神宮の神主で、祖母は高野山の恵光院の僧侶なんです」。中上さんが生まれたのは、仏教に対して熱心な信仰を持つ家族の元だった。毎年決まって家族で高野山へ登り、岩国市で日本料理店を営む母方の祖母も「お仏壇には毎日手を合わせなさい」と教えた。 教会へと踏み出すきっかけとなったのは、先に教会に導かれた兄の、熱心な祈りと伝道から。20歳の頃に救われ、英語学習のためアメリカ留学を目指すようになると、ヨハネ6章27節のみことばが何度も示された。「なくなってしまう食べ物のためではなく、いつまでもなくならない、永遠のいのちに至る食べ物のために働きなさい」。 英語勉強から聖書勉強へ、目的を大きく変更してアメリカへと渡った。アメリカのＹＷＡＭ（Youth With A Mission）での学び、２年間の大阪での伝道師としての働きを経て、再び渡米すると、ハワイにいる日本人のためのミニストリーに携わった。しかし働きを続けるべくビザを申請するも、なぜか受理されない期間が続いた。 日本に帰国し、１年たった頃のことだ。「あなたが山口でミニストリーを始めてみてはどうですか？」。出身地である山口での教会開拓を薦めたのは、長年日本のために祈り続けてきたハワイの主任牧師だった。同教会のはじまりは、４人の祈り会から。マウイで救われ、同時期に日本へと帰国した現伝道師夫妻、そして米軍基地で働いていた女性と、来る日も来る日も祈り続けた。「私たちは、お金もなく、建物も何も所有していませんでした。ホワイトボードに必要なものを全て書いたんです」。土地や建物、宗教法人、楽器、枝教会、カフェ……。歩んだ先に、どれも確かな備えがあった。 米海兵隊岩国航空基地で、屋台を出店してファンドレイジング 錦帯橋近くの公園で開催した、子ども向けイベント 歩みのための祈りに加わってくれたのは、日本の信徒だけではない。「世界中の人が祈ってくださっています。それがなければここまで成長していない。顔も知らない海外の枝教会のメンバーからよく言われます。『あなたのために祈ってますよ』って」。ビジョンに向かい、今も水の上を歩く最中だ。「でも、神様は奇跡の神様です。主のための働きなら全部備えられるのは当たり前ですから。御言葉にあるように困ることはないと思います」。 世界へと枝教会を広げたキングスカテドラルは、岩国市と人口のほぼ等しいマウイ島という小さな島から始まった。同じ油注ぎを受けた同教会は、岩国の地から、豊かな実を結ぶ枝として大きく広がり続けていく。【松尾結実】 単立・キングスチャペル岩国〒740-0018 山口県岩国市麻里布町5-15-25 TEL:0827-23-7455 キングスチャペル横浜〒231-0861 神奈川県横浜市中区元町2丁目84-2 バサージュ元町7階

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世界に広がる、実を結ぶ枝の一つとして キングスチャペル岩国

世界に広がる、実を結ぶ枝の一つとして　キングスチャペル岩国