弔い – クリスチャン新聞

現在、日本基督教団・石巻栄光教会の牧師を務める川上直哉氏は、２０１１年の東日本大震災に際し、超宗派の支援組織「東北ヘルプ」の事務局長として奔走した。川上氏らは教派の枠を超え、仏教など他宗教の宗教者とも深く連携しながら、身元不明者を含む多くの震災犠牲者を合同で弔い続けてきた。 凄惨な死を前に、最期まで人間としての尊厳に寄り添う弔いの意義とは何だろうか。そして、圧倒的な絶望の淵（ふち）で、宗教者は何をすべきで、何ができるのだろうか。生と死の現場を経験した川上氏に話を聞いた。◇ ２０１１年３月11日、仙台市民教会の主任担任牧師であった川上氏は、仙台市内の自宅で被災した。翌週には被災支援ネットワーク「東北ヘルプ」が発足し、その事務局長に就任する。 発足当初の活動は物資の配分だったが、発災翌週、ある牧師の「遺体が埋まっている場所に自衛隊が棒を刺して目印にしているのが痛ましい。せめて白いシーツをかけられないか」という切実な声が、川上氏を動かす。 「骸（むくろ）となって瓦礫（がれき）の下に眠る死者こそが、もっとも小さく弱くされた人ではないか。その人に寄り添うことこそ宗教者の使命ではないか、という思いがありました」・・・ （次ページ［下部にログインボタン］で、仏教者の危機感に共鳴、遺族の絶望のケアにも、死の圧倒的「絶望」にあらがうシンボルとして） 定期購読で宣教情報を着実に＜電子版、紙面版＞ 分断した世界でこそ、異なる働きを知り、理解し、出会うきっかけに 牧会・宣教に役立つ情報、 多様な連載を掲載！紙面、ウェブを刷新し、さらに充実しました。 無料公開は一部。定期購読で、着実に情報を得られます。 また購読で発行をお支えください。購読はこちら 仏教者の危機感に共鳴 阪神・淡路大震災の際、犠牲者がその多さゆえに機械的に火葬され、弔いを主張する僧侶が行政と対立して排除されてしまうという出来事があった。川上氏は、東日本の震災でも同様の危機に直面していた仏教者たちと危機感を共有し、超宗派の協働が始まった。キリスト教側のネットワークを通じて行政府の責任者へ働きかけ、直接の連携窓口を確立。同時に内閣府からも「遺族の後追い自殺を防ぐためにも、死者がちゃんと弔われていると発信してほしい」との要請が入る。死者のケアは宗教者にしかできない――行政側がその事実を認めた瞬間だったと言える。 活動を公的なものとするため、宮城県宗教法人連絡協議会の事業として、仙台市と共に仙台市の火葬場に「心の相談室」を立ち上げた。常時、さまざまな宗教者がその場に〝居る〟空間は、のちに電話相談や出張傾聴喫茶「カフェ・デ・モンク」など包括的な「心のケア」組織へと発展していく。 「心の相談室で要請を受け、火葬への道行きに伴走しました。身元不明者の遺体が送られてきて、付き添うのは警察関係者と職員のみ。炉の前で火葬が始まると、向こうで称名が、こちらで祝詞（のりと）が、あちらで賛美歌が響く。誰もいない火葬場が、諸宗教の祈りが響く交響の場となる。その光景を、私は忘れることができません」 未曽有の混乱のなか、行政からも、国際団体からも予期せぬ要請が次々と舞い込み、それに応え続けた日々を川上氏はこう振り返る。 「当時は考えて動いたわけではありません。次々に想像もしないことが起こるなかで、神様からやれと言われているような感覚で、ただ必死に組み立てていきました」 そうして夢中で駆け抜けた現場で、川上氏は「弔い」の本質を見つめ直すことになる。人にとって、あるいは遺族にとって、弔いの意義とは。 川上氏は、のちに自身が研究することになった東北のキリシタン殉教の歴史――処刑後に弔いを禁じられ、遺体が「ゴミ」のように扱われた凄惨な記憶――を引き合いに出し、こう断言する。 「弔われないと、死者は文字通り『ゴミ』として処理される対象になってしまう。弔いとは、死者の人間としての尊厳を守り抜くことでもあるのです」 遺族の絶望のケアにも さらに、葬儀の本質は残された生者のケアにあると話す。「故人の死後の救いは人にはわかりません。凄惨な死を前に、火葬の場の最後までご遺体のそばに立ち、寄り添い続けて決して独りにせず、人間として見送る。その姿勢と祈りが、遺族にとって『大切な人は見捨てられたのではない』というシンボルになり、遺族は深い絶望の淵から、再び生へと踏みとどまることができるのではないでしょうか」 死の圧倒的「絶望」にあらがうシンボルとして では、生と死の圧倒的な不条理を前に、宗教者の役割とは何だろうか。川上氏は「私たちは何もできなかった。したことは、儀式を行い祈っただけ」と、まず自らの無力を率直にさらけだす。死を前にすれば、人間の限界が露呈する。医者もソーシャルワーカーも、できることがなくなれば、いたたまれなさに耐えかねて現場を去っていく。最後に残されるのは宗教者だけだ。 「何もしない、何もできない。けれども絶望し、孤立している誰かのために、無力なままその場に居続けるということです。私たちはそこで祈ることができる。絶望の際（きわ）で、存在させられていることを示す。それが宗教者にできる弔いでした」 絶望する人と共に踏みとどまり、うめきながら祈り、絶望にあらがう。信仰に基づいてぶれずに自分の活動を定義できるのは、宗教者ならではの強みだ。 同時に川上氏は、宗教者同士の安易な融和や慣れ合いには注意深くあるよう戒める。 「お互いが違う信仰を持ったまま、それでも尊敬し合って肩を並べてそこにいる。キリスト者としての尊厳を賭けて他宗教の方と働くことは、実は気高さを競う真剣勝負の場でもあります。他の宗教者の方々の中にあって、キリストの証しを立てて行く。それが、本当の意味での『福音を伝えること＝伝道』だと思っています」 強さによって他者を圧倒するのではなく、社会が目を背ける「弱さや無力さ」を代わりに引き受け、絶望への抵抗の足場となること。それこそが、今の時代に宗教者が世に提供できる、最も確かな光なのかもしれない。 震災で甚大な被害を受けた南三陸町の防災対策庁舎。犠牲者を悼む祭壇には、仏像や千羽鶴などの「祈り」が詰まれた。川上氏ら宗教者は、この町でも「祈りの行進」など死者を悼む取り組みを行った 《特集フォーカス・オン》いのちに向き合う③―無力でも共に〝居る〟ことからすべてが始まる 《特集フォーカス・オン》いのちに向き合う③―（１）死を前にした患者に向き合うということ 緩和ケアの現場から ホスピス医 嘉藤 茂 氏 ≪発行継続のための寄付のお願い≫ 4月19日号より用紙変更、全面カラーとなりました。長らくお願いしていた印刷所の新聞印刷事業終了に伴い、新たな印刷所にお願いし、費用が大幅に増加しました（新しい印刷ではモノクロ、カラーで値段は変わりません）。来年度には値上げせざるを得ない状況ですが、定期購読中、あるいは年内契約を開始された方の期間内の購読料と、単号の価格は年内据え置きといたします。 より良い紙面の持続的発行のため、寄付を募ります。 ゆうちょ銀行〇一九店、当座００１０３８７、イノチノコトバセンキョウダン。通信・備考欄に「クリスチャン新聞宛」と明記。 （まだ「クリスチャン新聞」の項目はないですが、いのちのことば社 クレジットカード献金振込もございます https://www.wlpm.or.jp/tanemaki/collect/）

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故人を最後まで独りにせず見送る 未曽有の災害で死者の弔いに協働 牧師 川上直哉氏《特集フォーカス・オン》いのちに向き合う③―（２）

故人を最後まで独りにせず見送る　　未曽有の災害で死者の弔いに協働　牧師川上直哉氏《特集フォーカス・オン》いのちに向き合う③―（２）