熊本バンド

〈初めに訂正のお知らせをします。前号まで「横井小南」と表記していましたが、正しくは「横井小楠」です。誤記のまま文章を掲載してしまいましたことをお詫び申し上げます。〉 さて、横井小楠が京都で暗殺という不慮の死を遂げた時、長男の時雄は12歳でした。その２年後の１８７１年（明治４）、アメリカの退役陸軍大尉Ｌ・Ｌ・ジェーンズが、宣教師フルベッキの斡旋で熊本を訪れています。 もともと熊本には、新しい時代の人材を育成するため伝習館と再春館という肥後藩が運営する教育機関がありましたが、明治になり、それらを廃止して新たに熊本洋学校を建て上げたのです。ジェーンズは、その教育全般を担う教師として招聘されたお雇い外国人でした。ジェーンズに期待されたことは、日本の近代化に不可欠な自然科学的知識や技術を学生たちに教えることでした。もちろん、授業はすべて英語です。当時の熊本洋学校の授業の様子が分かる資料が、今も現地に保管されていますが、20歳前後の生徒が講義のすべてを英語でメモした当時のノートなどを見ると、その英語力には驚かされます。 ジェーンズは日本側の期待に応え、３年間は自然科学的知識教育を情熱をもって実施しています。しかし、ジェーンズの来日の本当の目的は、日本の武士の子弟たちに聖書の真理を教えることでした。これは後に札幌農学校に赴任したクラーク博士と同じ志です。 １８７４年頃からジェーンズは、学生のためにバイブルクラスを開き、聖書の真理そのものを伝えることに情熱を燃やします。その中から、キリスト教へ入信する青年たちが次々と現れたのです。１８７６年（明治９）には、熊本洋学校の生徒40人あまりが、熊本の郊外にある花岡山に登り、うち35人が「奉教趣意書」に署名、キリスト教の信仰を表明したのです。これが、いわゆる熊本バンドと言われる信仰的な群れが生まれた経緯です。 この信仰の決意をした青年の中には、後に明治のキリスト教界を担うことになる宮川経輝、小崎弘道、海老名弾正、金森通倫、そして19歳になった横井時雄らがいました。 しかし、この生徒たちのキリスト教の信仰表明は大問題となり、ジェーンズは辞任に追い込まれ、熊本洋学校そのものも閉鎖されました。 路頭に迷う学生たちの窮状を救ったのが、京都に同志社を建てた新島襄でした。キリスト教の信仰を表明した青年たちが学びを続ける上で同志社ほど受け皿としてふさわしい学校はありませんでした。横井時雄は同志社を卒業後は、伝道者として愛媛県今治市に赴任、新島襄から按手礼を受けています。後に東京の本郷教会でも牧師として奉仕、１８９７年には第３代同志社総長に就任したのです。 （横井小楠の章・完）

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＜竜馬をめぐる人々＞[11]横井小南の章（完） 熊本洋学校、熊本バンドから同志社総長へ 記・守部喜雅

＜竜馬をめぐる人々＞[11]横井小南の章（完）熊本洋学校、熊本バンドから同志社総長へ　記・守部喜雅