蜂蜜 – クリスチャン新聞

採蜜時。箱から取り出した巣に、蜂蜜がたまっている 「蜂蜜を仕事にするとは思っていなかったです」と語るのは、「株式会社坂井養蜂場」社長の山口みゆきさん。群馬県奥利根の大自然で作られる、添加物を一切使用しない純度100％の蜂蜜は、数々の受賞経験を持ち、高島屋をはじめとした全国のデパートにも催事出店する。 創業者の叔父の手伝いから始めた働きだったが、気づけば養蜂の奥深さに気付かされていた。蜂や植物の緻密なデザインや生態など、神様の恵みなしには出来ない仕事だという。【松尾結実】 蜂蜜を最後の最後まで、育て上げる 並ぶ商品はクリやさくらなど、多様な種類の蜂蜜に加え、ナッツや生姜を漬け込んだ蜂蜜漬け、アイスやパンにかけることのできるソース状のチョコレートハニーと幅広い。さらに体にも良いのが、蜂蜜のすごさだ。山口さんが肩凝りを感じた時に、仕事以外の場で出会った知人から「そんなに肩が凝るのであれば」と紹介されたのが、図らずも、坂井養蜂場のローヤルゼリーということもあった。 山口さんの叔父が創業して、80年近く。お客さんへ安心と安全を届けるため、坂井養蜂場は創業時から、「外注に任せず、できる限り人の手で」を守り抜いて来た。蜂を飼うことから蜂蜜の容器詰め、瓶へのラベル貼りまでも従業員みんなの、手で行う。「最後の最後まで、自分たちの手で製品を育て上げるんです」 山口さんが初めて養蜂を教えてもらったのは、小学生の頃。ミツバチの飼い方や瓶の洗い方、蜂蜜の詰め方などを教わってきた。大学進学に伴い東京へ通うようになると、東京の催事場での手伝いを、休日になれば群馬の売店で手伝いをした。「最初は、手伝わされている、という感覚が強かったですけどね」と笑う。就職などでしばらくは働きを離れたものの、叔父の亡き後は、叔母のサポートで本格的に携わるように。そして２０１６年、代表取締役へと就任した。「以前結婚式場で働いていたこともあって、営業が好きで。各百貨店さんとのお付き合いは、自分で全てアポを取って、全国に自分が一から足を運びました。岡山まで車を運転したこともあれば、200ｋｍ近くある新潟へも日帰りで行ってしまうんです」と山口さん。しかし、いわゆる書き入れ時の日曜日、沼田市のお店は定休日となる・・・ （次ページ [下部ボタン]で、娘の病と中国での信仰生活、養蜂の中で感じる神様の素晴らしさなど) 定期購読で宣教情報を着実に＜電子版、紙面版＞ 分断した世界でこそ、異なる働きを知り、理解し、出会うきっかけに 牧会・宣教に役立つ情報、 多様な連載を掲載！紙面、ウェブを刷新し、さらに充実しました。 無料公開は一部。定期購読で、着実に情報を得られます。 また購読で発行をお支えください。購読はこちら 遠心分離機を用い、巣を壊さずに蜂蜜だけを取り出す 「私がクリスチャンであることは従業員みんな知っています。クリスチャンホームではなかったのですが、実家の向かいが教会でした。ご近所同士の交流もあって、赤ちゃんの時から教会に預けられていたんです」。父が撮影した幼少期の写真には、牧師の子どもたちも一緒に写っていた。他の家族が礼拝に行かずとも、一人で通うことになんら不思議はなかったのもそのためだ。結婚して娘が与えられてからは、仕事で外せない時に、かつて自分が預けられていた教会へ、娘を預けることもあった。そうしたサポートに加え、これまで、信徒たちの祈りにも沢山の力をもらって来たという。 「実は、私の娘が生まれた時に生存率５％の脳腫瘍だったんです。1歳未満で８時間の頭の手術を３回行いました」。一命を取り留めてからも、高次脳機能障害を経験。その影響で、娘が20歳のある時、携帯の電源を突然切り、１週間ほど失踪してしまったこともあった。 一筋縄には行かない日々の中で、握りしめていたのはＩテサロニケ５章17～18節のみことばだ。「絶えず祈りなさい。すべてのことにおいて感謝しなさい」。娘の希望で中国に住んだ時にも、必要な助けは与えられた。礼拝出席にパスポートの持参が必要で、メッセージも通訳者を通して聞く日々が続く中、ある一通の連絡が届いた。「教会に行くなら、ここがあるよ」。送り主は、かつて日本で出会った牧師の遠い親戚。北京在住の彼女が教えてくれたのは、日本語で礼拝を守ることのできる日本人教会だった。 娘と教会に通う道はその後も開かれ続け、親子ともにクリスチャンだ。「娘は色々信仰告白をするのに難しさもあって。ただ、『洗礼を受けよう』と洗礼の準備を進めてくださった方がいて、娘は30歳の時に洗礼を受けました」。そして現在、娘は坂井養蜂場で共に働く仲間の一人でもある。 沼田市での店内にて、従業員のみなさんと。山口さん（前列中央）の左隣が、娘のみさきさん 手作業で感じる、神様の素晴らしさ 自然に囲まれる日々の働きの中で、神様の素晴らしさを感じる機会も多い。絶対に崩れることのない、六角形の蜂の巣。蜂が蜜を集める過程で、花粉を別の花へと運び、受粉を促すこと。かつては処分していたプロポリス（巣の中に病気が入らないよう、蜂が分泌液と樹液などを混ぜて塗るヤニ）にさえ、「天然の抗生物質」とも呼ばれる成分が発見されたこと。「まさに私たちは、人工的に作ったものではなく、自然の恵みをいただいている仕事。蜜蜂が一生懸命集めてくれたものを、私たちは搾取している。まさに神様の恵みを分けさせていただいている」。養蜂の仕事の奥深さと喜びに気づかされたのもその実感からだ。奇跡の中生かされ、毎日があり、全てがある。「本当に一滴でも無駄にしちゃいけないなって。実際その作業を全部やっていたから、分かるんだと思います」 「株式会社坂井養蜂場」https://sakai-hachimitsu.jp/ ≪発行継続のための寄付のお願い≫ 4月19日号より用紙変更、全面カラーとなりました。長らくお願いしていた印刷所の新聞印刷事業終了に伴い、新たな印刷所にお願いし、費用が大幅に増加しました（新しい印刷ではモノクロ、カラーで値段は変わりません）。来年度には値上げせざるを得ない状況ですが、定期購読中、あるいは年内契約を開始された方の期間内の購読料と、単号の価格は年内据え置きといたします。 より良い紙面の持続的発行のため、寄付を募ります。 ゆうちょ銀行〇一九店、当座００１０３８７、イノチノコトバセンキョウダン。通信・備考欄に「クリスチャン新聞宛」と明記。 （ クレジットカード献金振込もございます https://www.wlpm.or.jp/tanemaki/collect/）

日	月	火	水	木	金	土
	1	2	3	4	5	6
7	8	9	10	11	12	13
14	15	16	17	18	19	20
21	22	23	24	25	26	27
28	29	30

一滴も無駄にできない、神様の恵みがある 株式会社坂井養蜂場社長・山口みゆきさん

一滴も無駄にできない、神様の恵みがある　株式会社坂井養蜂場社長・山口みゆきさん