娘家族とともに山河を越えてようやくたどり着いた安全な宿舎。カメラの前でインタビューを受けると80代のソンオクさん（左）は、生まれながらに刷り込まれてきた将軍様を讃える常套句から応え始める…　（C）TGW7N, LLC 2023 All Rights Reserved

iPhoneやハンディなビデオ、隠しカメラなどで北朝鮮からの脱北者に同行し、脱北の実像に迫る挑戦的なドキュメンタリー映画「ビヨンド・ユートピア　脱北」が、1月12日から全国公開される。本作に描かれている二組の脱北を中心的に援助したのは、脱北者のための支援組織「地下鉄道」の著名なメンバーでもあるカレブ宣教会のキム・ソンウン牧師。北朝鮮での過酷な情況に危機感を強く抱いた脱北者たちが、共産思想と儒教的家系制度による独裁政権に北朝鮮こそ“理想郷”国家と信じ込まされてきた凄まじさを知らされる。理想郷の向こう側にしか生きるられる道がないことを悟った脱北者たち。報道メディアがニュースなどで伝える北朝鮮の核脅威アピールの裏側で生きている市井の人々の実情に心が揺さぶられる。

中国、ベトナム、ラオス、タイの国境を
越えて1万2千キロに及ぶ生存への道程

韓国・ソウル。脱北者を支援するキム・ソンウン牧師の所に、脱北者のり・ソヨンさんが相談に来た。北朝鮮軍司令部兵士だったソヨン自身は脱北に成功したが、一緒に来るはずだった息子のチャンは中国でブローカーに裏切られて逮捕された。母親としてなんとか息子を収容所から救出して脱北させたいと何年間も手を打ってきたが成功していない。

同じころ、キム牧師の携帯に北朝鮮の知人から5人家族の脱北を援助してほしいと連絡が入る。脱北して韓国に住んでいる姉弟から、北朝鮮にいる自分たちの妹家族が脱北者家族として監視リストに記載され厳しい貧困のなかで強制収容所へ送られる危険を強く感じていて、脱北しないと生きられないと覚悟しているという。北朝鮮で援助を待つロ・ヨンギルさんと妻ヨンボクさん、まだ幼い長女ジンヘ、次女ジンピョンとヨンボクの母で80代のパク・ソンオクの5人が懇願するスマホ映像が届き、感知されないよう短時間での通話が終わった。

かつては北朝鮮軍司令部兵士だったソヨンさん。息子との脱北が不成功になっても、あきらめずに救出・脱北の実現に希望を抱いて活動している。　（C）TGW7N, LLC 2023 All Rights Reserved

キム牧師の携帯には、こうした連絡が日々何件も入る。これまでに1000人以上の脱北者を手助けしてきた。北朝鮮と韓国との停戦ライン沿いには、200万個の地雷と厳しい監視の目が光っているため、脱北ルートは中国側から脱出する。中国にはかなりな人数の脱北者が身を隠しながら暮らしているが、見つかれば難民とは見なされず北朝鮮へ強制送還されてしまう。“地下鉄道”と呼ばれるこの脱出ルートは、ベトナム、ラオスを越境してタイを目指す。ベトナム、ラオスの政府は中国同様の対応を執るため、脱北者たちは亡命先である。ロさん一家の場合、総移動距離は1万2千キロに及ぶ。

脱北するには道案内や移動手段の手配などに幾人ものブローカーがかかわる。一人でも危険と困難な逃避行に幼い女の子二人と両親、80代の祖母の5人の脱北は並大抵ではない。キム牧師は、教会に資金援助を受けられるか確認し、準部を進める。
一方、ソヨンさんの息子の救出活動も、北朝鮮のブローカーとの連絡から大詰めの段階を迎えてきた。少しずつ伝えられる情況に不安を抑えて希望を強く抱いていくソヨンさんに、起こってほしくなかった厳しい現実が伝えられる…。

悲嘆の淵で聴こえた
脱北援助への召命

キム牧師が北朝鮮とかかわり始めて20年以上が経つ。始めのころは、北朝鮮に入り脱北ルートをいくつも作ってきた。危険な情況に遭ったことも多い。キム牧師の夫人とはそのころ北朝鮮で出会い、脱北をリードした。結婚後も脱北支援を続けたが、幼い一人息子を亡くす経験は、二人の心を揺さぶり脱北支援活動を止める誘惑に心が折れそうになる。その悲嘆の淵に立ち40日間断食して祈るなかで、北朝鮮2400万人の同胞が苦しむ情況から助け出し、神の福音を伝えることを使命として与えられているとを改めて確信しあえたという。脱北には現地での中間ブローカーの存在がなければ立ち行かない。ブローカーは脱北者の人権や自由という理念が動機ではなくお金が目的であることははっきりしている。そうしたブローカーたちにも聖書の神の存在を伝えたいキム牧師の在り方が嫌味なく伝わってくる。キム牧師も当初は北朝鮮に暮らす人たちの情況は分からなかった。ロさん一家とソヨンさんが語る脱北しなければ生きられない現実。脱北支援者たちが証言する北朝鮮の歴史と政治は、プロパガンダの裏側にある北朝鮮を理想郷として教え込まれて生きる人たちの実像を知ることができる。【遠山清一】

監督：マドレーヌ・ギャビン　2023年/115分/アメリカ/映倫：G/ドキュメンタリー/原題：Beyond Utopia　配給：トランスフォーマー　2024年1月12日［金］よりTOHOシネマズ シャンテ、シネ・リーブス池袋ほか全国公開。
公式サイト　https://transformer.co.jp/m/beyondutopia/
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＊AWARD＊
2023年：サンダンス映画祭USドキュメンタリー部門観客賞受賞。アスペン映画祭観客賞受賞。シドニー映画祭最優秀国際ドキュメンタリー映画賞受賞。ウッドストック映画祭最優秀ドキュメンタリー賞・最優秀ドキュメント編集賞受賞。