高齢者

表面からは見えない心の悲嘆ある 高齢者はそれほど孤独でないのか 「孤独・孤立の実態把握に関する全国調査報告」が４月８日に公開された（内閣官房）。年齢階級別孤独感で高いポイントを示したのは30歳代の７・９％、70歳代は最も低く１・９％、80歳以上でも３％であった。すなわち、若年世代の方が孤独感を強く感じているという結果であった。 だが、これをもって「高齢者はそれほど孤独でない」と断言するのは早計である。戦中戦後の混乱を経験してきた高齢者には、「苦しくても我慢」「プライドと自立心ゆえの『孤高』は美徳」というメンタリティーが潜んでいる。特に、男性は、「弱みを出せない男性像」に縛られ、「助けて」「つらい」と表出しにくい。 若い伝道師Ａは、教会の高齢者集会に楽しそうに参加していた一人暮らしの男性Ｓさん宅を訪ねた。Ａ伝道師は「Ｓさん、会に楽しそうに出席されてハレルヤですね」と声をかけた。しかし、Ｓさんは「生きていて楽しいことなんかない」と声を荒げた。Ａ伝道師は「Ｓさんの信仰はどうなっているんだ」と困惑した。 Ｓさんは、妻を亡くして１年半。まだまだグリーフワークのただ中にあり、深い喪失感と孤独を感じていたのだ。教会でのＳさんの表面的なふるまいしか見ていなかった伝道師には、その悲嘆を察することができなかったのである。 孤独イコール単身世帯の問題か 一般的に「孤独」はひとりぼっちである精神的な状態を指し、「孤立」はつながりや助けのない状態を示すが、孤独・孤立は、ひきこもり、健康問題、自死とも結びつきやすい。１日にだれともコミュニケーションがないことは、タバコ15本分の有害さに匹敵する。 ２０３０年には独居高齢者が約800万人。それとほぼ同数の高齢者二人世帯があり、高齢者世帯や高齢親子の孤立死もある。孤立死年間３万人時代の到来とは衝撃だ。緊急通報システムなどの市町村福祉施策は、総じて「独居者」が対象。民生委員の訪問も独居者が優先。ところが、認知症の配偶者の介護者が突然倒れて残った者が孤立死したり、三世帯同居でも深い孤独感から「死にたい」を繰り返し訴える方もいる。 教会に求められる取り組み 人々の協調的行動を活発にし、「信頼」「互酬性の規範」「ネットワーク」という要素を持つソーシャル・キャピタルという概念がある。ソーシャル・キャピタルが豊かであるほど、人々の健康や生きがいが増すという。 国は、03年に先陣を切ってこの概念の網羅的研究報告を出した。コロナ禍においても、国は「新しいつながり事業」を推進している。実のところ、このように国が主導して「人と人のつながり」を上から作っていこうとすることにはやや違和感がある。自発的で健全な市民活動が看過され、伝統的な地縁活動が幅をきかせると、目に見えない同調圧力や伝統的な宗教との絡みが出てくるからだ。 地域共生社会の実現のために錦の御旗のごとく「総動員」が叫ばれる時は、多様な価値を内包する市民的公共性は後退する。そして、それはしばしば宣教の障壁にすらなる。むしろ、教会が市民的公共性を生み出すソーシャル・キャピタルのひな型を示せることが肝要だ。 孤独・孤立は、神との交わりを深める好機でもあるが、極度の孤独は霊肉の不健康をもたらす。急増する孤立した高齢者世帯への伝道のアプローチは、孤独・孤立への支援とも重なってくる。まさに包括的宣教の出番である。 地域社会に教会が開かれ、またクリスチャンが出て行って、高齢者との信頼関係を作る。傾聴ボランティアでも高齢者サロンのお手伝いでも良い。また教会だけですべてをしようとせず、行政や民間団体とのつながりを作る。「クリスチャンには真理があり、ノンクリスチャンにはまず伝道だ」という意識が強すぎると上から目線になってそうした関係が作れない。信頼関係は、地域住民に学び、自らの弱さも開示できる謙虚さから生まれる。 「敬老行事に地域の高齢者を招く」「イースターやクリスマス、誕生日にカードを送る」「囲碁サークルなどを地域の人にも手伝ってもらって会堂で開催する」「介護経験のある高齢教会員に奉仕の場を提供する」など実践に着手する教会がある。感染対策の一環で、交わりの小規模化や高齢者のＩＣＴ支援も一手だ。高齢者にパソコンの操作は難しくても、スマートフォンやスマートスピーカーで交流する事例もある。そうした技術支援に若い世代を派遣できれば、世代間交流にもなる。特別恩恵は、共通（一般）恩恵の土台にあることも心に刻みたい。

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かかわり増やし安心感を　　介護付き有料老人ホーム聖ハートフルケア福島「十字の園」

「親孝行」できる老人ホーム新設　やすらぎの介護「シャローム」

弱さも開示し、謙虚な包括的宣教を　寄稿・井上貴詞　東京基督教大学准教授

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