人口減少 – クリスチャン新聞

秋田の名所・伏伸の滝で今年行われた洗礼式。 礼拝開始は15時。保守バプテスト同盟秋田聖書バプテスト教会（秋田県秋田市）の礼拝は、会堂建て替え中の現在、教団の異なる秋田中央キリスト教会（ルーテル同胞教団）の会堂で持たれている。他教団との深い繋（つな）がりのきっかけは、2023年の秋田市の広範囲におよぶ洪水被害にあった。牧師のビリー・ペティートさんは当時をこう振り返る。「コロナで他教団と交わる機会が途絶えていたものの、秋田市に起きた洪水で繋がりが復活したようでした。秋田中央キリスト教会が床上浸水を経験し、支援の機会が様々な形で与えられることとなったんです」。今年に入り、秋田聖書バプテスト教会が礼拝場所に悩むと、今度は秋田中央キリスト教会がすぐにその手を差し伸べてくれた。秋田中央キリスト教会牧師の若松さんは、自らの教会の礼拝を午前に終え午後にも顔を出してくれることがあるという。「私たち秋バプの信徒のことも覚え、教団は違えど共同牧会さながらに支えてくださっています」 秋田市を襲った豪雨。３年経った現在も補修工事は続いている 毎週の礼拝に集う信徒は60～70人ほど。その中でも最も多いのが大学生だ。秋田大学をはじめ近隣に大学のある秋田市。教会近くの国際教養大学は、国際色豊かでクリスチャンも多いという。信徒の出身国が9か国と様々なのもそのためだ。教会のホームページをのぞけば、授業の課題で作成した紹介動画や、学生が担当する新会堂計画ブログが現れる。「学生の目を通して会堂建設を見て、まだ自分に見えていない部分が見えてきたら面白いな、と。奉仕に少しでも興味がありそうであれば、なるべくお任せする。学生たちはいずれ秋田を離れるかもしれないけれど、自分の教会、と感じてくれたら」。大前提にあるのは奉仕者自身が喜びをもってできることだ。「教会として〝しないといけない〟ことは、それほどないと私は考えているんです」。ビリーさんが同教会に遣わされて以来、語り続けてきた御言葉がある・・・ ( 次ページ ［下部ボタンから］で、人口減少でも変わらない喜び、秋田に遣わされたいと願ったビリーさんの献身に至るまで など約1100字） ≪定期購読で宣教情報を着実に＜電子版、紙面版＞≫ 分断した世界でこそ、異なる働きを知り、理解し、出会うきっかけに 牧会・宣教に役立つ情報、 多様な連載を掲載！紙面、ウェブを刷新し、さらに充実しました。 無料公開は一部。定期購読で、着実に情報を得られます。 また購読で発行をお支えください。購読はこちら 「あなたがたの信仰の前進と喜びのために、私が生きながらえて、あなたがたすべてとともにいるようになることを知っています」（ピリピ1章25節）。義務感からではなく、キリストを知った喜びを味わうことができるように。「落ち込みたくなる状況がある時、ふと、私はなぜ落ち込んでいるんだろう、と。変わったのは状況だけで、喜びの対象であるキリストは、何も変わらずそこにいるはず。現在秋田県は人口減少が日本一位で、人口以外にも寒さなど暗い気持ちになりやすい状況がある。でもその分、キリストにある喜びが輝きやすい地域でもあると思うんです」 ５月24日の秋田中央キリスト教会との合同礼拝 ビリーさんが秋田に遣わされたきっかけの一つは、本人たっての強い希望だった。日本宣教師を祖父と両親に持つ、ビリーさん。キリスト教は身近にあったが、6歳の頃、妹の捧げた祈りに深く問われた。「私の家族がみんな天国に行くことを感謝します」。祈りの後、父の元へと思わず駆け寄った。お父さんとお母さんと、妹はそうかもしれない。けれど、僕はまだ信じられていない。その時父が改めて語ってくれた福音を、ビリーさんは初めて自分のものとして受け取った。 牧師のビリー・ペティートさん 成長した先で、自分の在り方を問われる機会はまたしてもあった。進学したアメリカのクリスチャン大学で語られたのは、第1ペテロ2章9節の御言葉だ。「しかし、あなたがたは選ばれた種族、王である祭司、聖なる国民、神のものとされた民です。それは、あなたがたを闇の中から、ご自分の驚くべき光の中に召してくださった方の栄誉を、あなたがたが告げ知らせるためです」。キリストを告げ知らせるために自分が選ばれていたのなら、全時間をそこにかけたい。ビリーさんは召しに気付くや否や、専攻を「機械工学」から「世界宣教」へと変えた。主の素晴らしさを宣べ伝えることができれば、遣わされる国はどこでもよかった。自分の力で出来ると、思い込むことがない場所へ。その後思いが与えられたのが、当時の在学生で唯一の日本人であった妻の母教会、秋田聖書バプテスト教会だ。「外国人が、海外からのサポートを受けずに牧師として就任するという形は、同盟の歴史上初めてでした」 当時17年間無牧の状態にあった同教会。「秋田で仕えたい」と手を挙げたビリーさんを、「こんなことがありえるなんて！」と歓迎してくれて今がある。無牧の期間、礼拝は信徒たちが証しをする形で守られてきた。御言葉を強く求める信徒たちと、御言葉を伝えたくて仕方ないビリーさん。だからこそ、毎週の礼拝が楽しくて楽しくて仕方ない。「一方で私に対して、信徒はすごく忍耐してくださったと思う。けれどあわれみと恵みをもって見続けてくださっています」。遣わされて以来、教会に対する愛と感謝は増していく一方だ。「キリストを実際に見る日が来たら、『よくやった。良い忠実なしもべだ』（マタイ25章21節）と言われたい。でも、それは私一人でじゃなくて、秋バプのみんなと一緒にその言葉を聞くことができれば、それほどに嬉しいことはないと思うんです」 【松尾結実】 秋田聖書バプテスト教会（旧会堂） 保守バプテスト同盟 秋田聖書バプテスト教会〒010-0044 秋田県秋田市横森3-16-18(現在秋田中央キリスト教会【秋田県秋田市広面樋ノ上29-2】をお借りして礼拝をしていますので、ご注意ください。)TEL 018-834-9641 こちらの記事もオススメです https://xn--pckuay0l6a7c1910dfvzb.com/article-tz4delijnfh0ycwg/ https://xn--pckuay0l6a7c1910dfvzb.com/article-hc45e8udylgheqzg/ ≪定期購読で宣教情報を着実に＜電子版、紙面版＞≫ 分断した世界でこそ、異なる働きを知り、理解し、出会うきっかけに 牧会・宣教に役立つ情報、 多様な連載を掲載！紙面、ウェブを刷新し、さらに充実しました。 無料公開は一部。定期購読で、着実に情報を得られます。 また購読で発行をお支えください。購読はこちら 電子版：速報（無料）・詳報（有料）記事を随時掲載、紙面ビューアー ※バックナンバー閲覧可能紙版：月2回発行 ■購読料紙版（送料込）月額1,226円(税込)（オンライン申込・限定クレジットカード支払いのみ）6か月6,756円(税込) ※本紙代が10％お得です年額13,512円(税込) ※本紙代が10％お得です 電子版月額900円(税込)年額10,300円(税込) ※毎月払いより約5％お得です 紙・電子併読版（紙版の年額＋2500円で電子版併読が可能です）月額1,400円(税込)年額16,000円(税込) ※毎月払いより約5％お得です ■新ご注文受付サイトhttps://クリスチャン新聞.com/start-checkout/ ≪発行継続のための寄付のお願い≫ 4月19日号より用紙変更、全面カラーとなりました。長らくお願いしていた印刷所の新聞印刷事業終了に伴い、新たな印刷所にお願いし、費用が大幅に増加しました（新しい印刷ではモノクロ、カラーで値段は変わりません）。来年度には値上げせざるを得ない状況ですが、定期購読中、あるいは年内契約を開始された方の期間内の購読料と、単号の価格は年内据え置きといたします。 より良い紙面の持続的発行のため、寄付を募ります。 ゆうちょ銀行〇一九店、当座００１０３８７、イノチノコトバセンキョウダン。通信・備考欄に「クリスチャン新聞宛」と明記。 （まだ「クリスチャン新聞」の項目はないですが、いのちのことば社 クレジットカード献金振込もございます https://www.wlpm.or.jp/tanemaki/collect/）

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