高齢者特集

オリンピアの近隣に立つ日基教団・神戸聖愛教会（小栗善忠牧師、小栗献牧師）は、創立128年を迎える。同教会の女性会は50年以上にわたって、高齢者福祉施設でボランティアをしている。また、96年からは、オリンピアで月に１度ボランティアを行う。 「ボランティアといっても大それたことをするのではなくて、繕い物などをする程度なんですよ」。謙遜しながらそう語るのは、女性会のメンバー・吉田直子さんだ。 毎月、女性会のメンバーが２人が施設を訪れ、施設から頼まれた縫い物などをする。「以前にボランティアをしていた施設でも、『無理なく続けられることを』をモットーにしております」 95年、阪神地域を襲った阪神淡路大震災で同教会の信徒のほとんどが被災した。「気がつけば女性会も高齢化していました。その時、ボランティアしていた施設は教会から遠く、今後続けていくのは難しいという結論に達しました」 しかし、女性会として何か社会に貢献できることをしたいとの思いは変わらなかった。そんな時に、教会からワンブロックの場所にキリスト教主義の高齢者福祉施設ができると知った。「同じ信仰に立つキリスト教主義の施設なら『人に仕える』思いは通じると思いました」。同じく女性会のメンバー・真柴美恵子さんは当時をそう振り返る。 「介護士がカバーしきれない部分での奉仕をということで、繕い物をしています。あくまでも、施設の職員と利用者の方々をほんの少しサポートするのが私たちの働きです」と吉田さん。パジャマのゴムが緩くなった、エプロンの紐が取れた、ボタンがはずれた…など、些細なものだが、目の見えづらくなった高齢者には一苦労。そんなところに、「届く」ボランティアだ。 実は、同教会のこうした働きは女性会だけではない。「援助活動委員会というのがあります。教会で高齢者が増え始めた頃から、信仰の友として関わりたいと訪問し、買い物や掃除、洗濯など家事援助をしていました」 震災後、その必要は顕著になった。「神戸の町の活気が以前のそれとは違います。会社移転などで子どもが東京に行ってしまうと、高齢世帯、独居の高齢者が増えるのは教会も例外ではなかった」と善忠牧師。 委員会で奉仕するメンバーは皆、介護ヘルパー２級の資格を取り、定期的に講習を受けることも必須だ。それは「同じ教会の信徒でもプライバシー保護は厳守。訪問して家事援助をするときには、介護や看護の知識も必要」だからだ。 「今は介護保険制度があり、家事援助はプロのヘルパーさんがしてくれます。私たちは、まずお話を聞きます。また、共に祈り、聖書を読んだりできるのは信仰の仲間だから。精神面でのケアなどキリスト教ができる部分が必要とされている時代」とも語る。 高齢信徒の状況を把握するのも委員の働き。「遠方から通う教会員も多いので、高齢になると出てくるのが困難。しかし、来られなくても主にある兄弟姉妹です。毎月、電話や訪問で安否を気遣い、交わりをもちます」 女性会の働きを通して地域の施設とつながりをもつと同時に、教会員が孤独にならないよう、教会全体でサポートしていく。「私は８年前に東京から神戸に赴任しました。地域、世界、人々に開かれた教会でありたいと願っています。地域特有の人間関係の濃さもあって、都市型教会でありながら、高齢者とも子どもとも自然に交わることができる。ボランティアも『しなくては』ではなく、無理なく続けられることをやろうということが、結果的に開かれた教会となっていくのでは」と善忠牧師は語る。 近年は、オリンピア主催の講演会に教会員が参加したり、イベント告知をしたりと、ボランティア以外でも交流が生まれている。

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高齢者特集

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