シアターコモンズ’20では「仮想性」もテーマの一つ。あいちトリエンナーレ２０１９（あいトリ19）にも出品した、小泉明朗作「縛られたプロメテウス」が注目された。
こんな作品だ。暗がりの中、魔方陣のような場所に参加者は配置され、ＶＲ（仮想現実）ゴーグルを装着。無機質な男性のナレーションが、機械との合一を語る。炎、線、立方体、球体などが視界に現れ、参加者の間を行き来する。参加者はやがて光の渦に放り込まれる。ナレーションの中で、「僕」は体が動かなくなり、声を失う。永遠の沈黙を恐れ、脳とコンピューターを接続する。光の中で何万年も生きるのだという。だがこれはこの作品の前半に過ぎない。
後半では、別室の映像で車いすに乗った男性が登場し、前半のナレーションを繰り返す。男性はＡＬＳ（筋萎縮性側索硬化症）患者。ＡＬＳは徐々に身体の自由が失われ、声を失い、呼吸もできなくなる不治の病だ。ナレーションは機械に身体機能を委ねる実体験と将来の願望という彼の心のリアリティーだった。
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終演後、小泉氏に話を聞いた。プロメテウスはギリシア神話の神で、人間に火（テクノロジー）をもたらしたことにより、最高神ゼウスに罰せられる。「テクノロジーの背後に苦しみ、痛みがあるというモチーフに関心をもった」と言う。「今、『トランス・ヒューマニズム』のように、テクノロジーが発達すれば身体は乗り越えられる、とする幻想がある。でも身体を中心に物事を考えないとおかしな方向にいくのでは。そんな危機感がありました」。テクノロジーと身体の有限性を考える中で、ＡＬＳ患者で、社会活動もしている武藤将胤さんと出会った。
「テクノロジーとナショナリズムは結びつきやすい」とも言う。「テクノロジーはなるべく他者を遠ざける。たとえばＳＮＳが発達し、他者と直接かかわる必要がなくっている。そこでのコミュニケーションの相手は本当の他者ではなく、自分の不安やコンプレックスのフィルターを通してみた他者だ。テクノロジーと排外主義が結びつくと危険。介護ロボットなどの発達は素晴らしいことだが、人間を介在させずに問題を解決しようという欲望はないか」と述べた。
天皇制やナショナリズムを扱う作品も制作してきた。あいトリ19では、見えない天皇の存在感を扱った「空気」という作品も出品。「議会制民主主義を超えて、日常の中で無意識に働きかけ、影響力のあるこの存在、制度は興味深いが、同時に危険に思えた」と語った。
キリスト者家庭で育ち、信仰があると感じた時期もあったが離れた。「押し付けられたという反発心があった。国際基督教大学で学び、神学など、信仰を客観的に言語化する学問を知り、反発心については落ち着いた」と話す。「自分の根本的な問題意識にキリスト教の影響を感じる。どの作品でも『人間とは』『神とは』『何のために生きるのか』という問いがある。人間の理性を超えたものにまで触れていかないと、作品として完成しないという意識があります」
『AI原論 神の支配と人間の自由』西垣通著、講談社、2018
『そろそろ、人工知能の真実を話そう』ジャン＝ガブリエル・ガナシア著、伊藤直子・小林重裕訳、早川書房、2017もグノーシスに言及
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情報学者の西垣通氏は、テクノロジーで人間の身体的、知能的限界を超えようとする「トランス・ヒューマニズム」や人工知能が人間の能力を超えるという「シンギュラリティー」（技術的特異点）に一神教的な背景があると指摘している。人が神に近づこうとする点では、キリスト教の三位一体に通じるが、むしろ「グノーシス」に近いという。不完全を克服するという二元論的な世界観、シンギュラリティーのような時間的断絶、無限の発展といった物語の重視などだ。キリスト教と最も違うのが、神と人間の位置関係。グノーシスでは「人間即神」となる。西垣氏は、さらに日本において「目先の経済効果」にとらわれ、思想背景を理解せずに表面的に技術を導入する姿勢を批判している。
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トークイベント「芸術と仮想性」では、演劇理論研究者の岩城京子氏が、仮想現実について、ＶＲ技術と演劇（劇場）を比較して、「没入体験、見えないものの可視化、一過性の現実という点では共通する。違いはＶＲ技術は孤立した体験が多く、身体性が消失すること」と述べた。テクノロジーの中の仮想現実だけではなく、社会の中でつくられる「空気」という仮想現実があることも指摘。「今後テクノロジーは身体性を脱出する方向にいくだろう。だからこそ演劇における身体のリアリティーに可能性がある」と話した。
相馬千秋氏（シアターコモンズ代表）は、「ファシズムのように恐怖で人をコントロールする状況には気をつけたい。コロナ禍の中で、他者へのリアリティーがなくなっていく。スマホの中の世界、制限のある世界の中で、私たちは何に飼いならされようとしているのか。芸術の想像力でその状況を食い破っていかないといけない」と語った。（つづく）【高橋良知】