「つながるフェスタ」は熊本地震から２年後の春２０１８年４月に、熊本宣教ネットワーク主催(現在は熊本チャーチネットワーク［KCN］)で第一回目を行いました。
当時は教会間のつながりがメインでしたが、震災後10年の歩みの中、九州キリスト災害支援センター（九キ災）の支援により、教会と地域とのつながりも広げられていきました。
震災復興途中の現在、ある方が、「10年お互い生きてこられたね」としみじみ語られたそうです。教会も地域に属し、共に生きていく存在として「お互い頑張ったね。これからもよろしくね。」という気持ちを込めて「つながるフェスタ2026」（４月18日、KCN主催、九キ災協催）を開催することとなりました。
最も熊本地震の震源地に近く、なお、建物の損傷がなかった単立・木山キリスト教会にて開催。当時、木山キリスト教会を拠点として震災支援の物資管理、ボランティア活動管理も行われてきました。教会のメンバーの方々には特別なご負担もあったと思います。
そのねぎらいも込めて、またそこから地域の住民さんとのつながりも広がったこともあり、今回のフェスタ会場としました。
当日は会場教会内にステージを設け、地域の方にも出演を募集し、一緒に楽しむことをメインとしました。
キッズダンス、中高生の演舞やダンス、賛美演奏、タオル体操にバナナのたたき売り口上実演。バナナのたたき売りは子どもたちに大人気で、50円で３房分のバナナを買いたたいた子もいました。舞台最後は九キ災と地域教会で益城町住民さんと築き上げた関係を感謝して、なじみの住民さん方と「慈しみ深き友なるイエスは」を披露しました。
外のマルシェ会場では、子どもゲームコーナー、ふわふわトランポリン、飲食コーナー等々、また写真やバッグ販売等も設けられ、大盛況でした。スタッフ含め170人以上の方々の参加となりました。
イエス様が私たちのただ中に住まわれたように、これからも私たちは地域に根ざした教会として存在し続けたいと思わされました。
（記・菅原雅子＝高森キリスト教会 九州キリスト災害支援センタースタッフ）
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