（13面からつづき）そして、ここには、中浦ジュリアンが書き残した唯一の手紙の実物がある。中浦ジュリアンは、天正遣欧少年使節として、ローマを訪問した４人の少年のうちの一人である。
映画にも出てきた宣教師フェレイラと一緒に穴吊りの刑に処せられ、フェレイラは５時間で棄教したが、中浦ジュリアンは「わたしはローマに赴いた中浦ジュリアン神父である」と最期に言い残し殉教した。
棄教する者と殉教する者、何が彼らを分けるのか。根性論では解決できない真実があるとしたらそれは何か。とても考えさせられる。
そして、友納牧師がかつて牧会していた長崎バプテスト教会で礼拝の時を持つ。今回のツアーの特別プログラムだ。その後、遠藤周作著『女の一生〈第二部・サチ子の場合〉』でアウシュヴィッツを舞台とする作品に出てくるコルベ神父の聖コルベ館を訪問する。身代わりになって死んでいったコルベ神父には、このキリシタン殉教者のことが頭にあったことだろう。
２日目は、「沈黙」の「トモギ村」のモデルになった外海地区に向かう。ここには、遠藤周作文学館がある。訪問した９月28日は、21年前に遠藤が倒れた日だ。この外海地区で忘れてはならないのが、ド・ロ神父の働きである。
私たちは、キリシタン弾圧は豊臣秀吉や徳川幕府の迫害と連想しやすいが、実際には明治の新政府になっても続いていた。特に有名な大浦天主堂の信徒発見後、キリシタンたちは寺との縁を切ることを希望したために、迫害を受けることになる。そのキリシタン弾圧にも耐えながら貧しい暮らしをしていた人々の生活支援をしたのがド・ロ神父である。女性たちの自立支援や、孤児たちの世話をする姿には頭が下がる。
そして、五島列島へ向かった。キチジローの案内でロドリゴが潜入したとされる五島列島で、必ず訪れていただきたいのが久賀島にある牢屋の窄殉教記念教会である。牢屋の窄と言われる地には、１８６８年（明治元年）にわずか６坪の小さな土間に、老若男女、子どもや赤子まで200名のキリシタンが立ったまま押し込められた。
食べ物は、朝夕にサツマイモ一切れ、汚物は垂れ流しで、８か月の入牢生活で42人が息を引き取った。しかし、誰一人として信仰を失わず、また解放後は自分たちを告発した者に対して復讐した者はいなかったという。
42の記念碑にはそれぞれ殉教した様子が書かれ、10歳のマリアたきは「これからパライゾに行くから、父さんも母さんも さようなら」と言って息を引き取ったそうである。
最終日は長崎に戻り、信徒発見の舞台となった大浦天主堂を見学した。
さて、彼らが信仰を維持できた理由の一つには、「バスチャンの日繰り」という教会暦が伝わっていたことがある。この暦に従って、潜伏キリシタンたちはナタラ（クリスマス）をお祝いしていた。見つかれば捕らえられる危険が多い中で静かにキリストの降誕を祝っていたのだ。
信仰の自由がある私たちには、テーマパークよりも素晴らしいパライソ（天国）を思い、神の前に静まるクリスマスを過ごすことも大切なのかもしれない。
団長の友納氏は、「日本人キリスト者として、人生に一度は訪問して欲しい。ここは一人、一人が神様から語られる場所ですから」と語った。