80年代、出稼ぎ労働者として、年８万人のフィリピン人が来日。うち７割が「ジャパゆきさん」と呼ばれるフィリピン人女性だった。彼女たちの多くは、フィリピンパブなどの風俗関係の仕事に就き、国に住む家族に送金し支えていた。日本人との同棲・愛人関係、国際結婚も多く、正式に結婚したが離婚に至るケースも少なくない。
　その結果、現在日本には22万人（うち約16万人が女性）の在留フィリピン人と34万人のハーフの子どもたちがいる。うち54％の世帯が貧困レベル（生活保護受給レベル）で、30〜50歳は定職を持たず、社会保障を受けられない状態だ。またシングルマザーになるケースも多く、その数は６万人に上る。
　そんな在留フィリピン人女性の現状に心を痛めたのが、フィリピン人のセサール・Ｖ・サントヨさんだ。サントヨさんは彼女たちを英語教師として養成し、自立の道を開くための実践的トレーニングプログラムを企画。独自に開発したモンテッソーリ教授法などに基づいた英語教師育成の１年間コースで、そのプログラムを実践する場として２０１１年、ＳＥＥＬＳ株式会社（以下・シールズ）を設立した。（9月9日号で詳細）