雪国の中でも有数の豪雪地帯で、かまくらの発祥の地でもある秋田県横手市。かまくらに水神様を祀ったり、毎年２月17日には、五穀豊穣、家内安全、商売繁盛などを願って、梵天（神祭用具の一つ）を旭岡山神社に奉納する行事があるなど、異教の慣習が強く残る土地柄で、寺も多い。斎藤和彦、恵実子牧師夫妻は、昨年３月に17年間牧会してきた保守バプ・湯沢聖書バプテスト教会（以下・湯沢教会）を辞し、４月から、横手聖書やすらぎ教会として開拓伝道を始めた。教会堂は寺町通りの３つのお寺の敷地に囲まれている。斎藤牧師は「集会所、住む家、車、生活費、家族の扶養のこと、それに健康不安などを考えればとてもハイとは言えない。でも、ヤベツの祈り（?歴代誌4・10）の御言葉が与えられ、御心を確信しました」と語る。（中田　朗）

写真右＝雪をかぶった横手聖書やすらぎ教会の会堂
写真下＝除雪をする斎藤和彦牧師

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