特定医療法人アガペ会　北中城若松病院（沖縄県中城郡北中城村）では、おもに高齢者を対象とした病院と、付属する組織「チャプレン室」とが、分かち難い一つのわざをなしている。

若松病院の高齢者医療の中核に、認知症ケアがある。認知症には、言動ともに意思表明が難しくなってゆくという苦悩がある。その苦悩もまた伝わりにくい。そうした「スピリチュアルペイン」のケアを行う組織がチャプレン室だ。現在では５人が在籍。若松病院ではチャプレンの働きを、「療養者を支える」、「療養者の家族を支える」、「職員を支える」の三本柱だとしている。

療養者個別のケアは、チャプレンの働きの中核をなす。意に反した入院にふさぎ込む人や、意思表示が暴言になってしまう人。キリスト教を拒否する人や、「御願（ウガン）」（台所の神や先祖崇拝に関わる沖縄の儀礼）ができず平安を失う人。戦争の記憶に苦しめられ続け、自分が生き残ったことへの罪悪感とともに生きてきた人。人の数だけあるスピリチュアルペインに、チャプレンは常に耳をすます。１日中、病棟内を歩き続ける人がいれば、ともに歩き続ける。口には出ない心の声を、行動をもって傾聴しているのだ。

チャプレンはカンファレンス（医療機関で、医師・看護師などスタッフが行う定例会議）のメンバーにもなっている。キュア（治療、cure）とケア（癒やし、care）とが、情報と目的を共有していることの表れだ。チャプレンは、療養者の漠然とした不安を、傾聴や本人の様子から感じ取り、それを会議で共有する。それを受けて看護スタッフが、療養者の本当の求めに対処できるよう一役を担う。

チャプレンのケアには、療養者の家族を支えることまで含まれる。患者との関係が壊れていた家族が、スタッフの献身的な姿を見て、関係を回復したこともあったという、、、、、、、

（2024年07月14日号 05面掲載記事）