写真＝Christianity Today

 

日本関係の多くの卒業生も輩出してきた、米国トリニティ神学校のカナダ移転について、本紙提携の米国誌「クリスチャニティトゥデイ」が4月9日報じた（https://www.christianitytoday.com/2025/04/trinity-evangelical-divinity-teds-moving-canada/）。米国の神学教育の変化も垣間見える。以下、翻訳

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著名だが問題を抱える福音派神学校がカナダの大学に買収され、カナダのブリティッシュコロンビア州に移転することに同意したと、同神学校の指導者らが火曜日に発表した。

 

この動きは、TEDSとして知られるトリニティ神学校（Trinity Evangelical Divinity School）が長年財政難に陥り、学生数が減少したあとに起こった。同校の卒業生は、アメリカの福音主義の形成に大きな役割を果たしてきた福音主義自由教会系の学校である。

 

トリニティ大学は2025～2026年度もシカゴ北部のイリノイ州バノックバーンにあるキャンパスで授業を続けるが、2026年にはブリティッシュコロンビア州ラングレーにあるトリニティ・ウェスタン大学（TWU）のキャンパスに移転する予定だ。現在の教員たちは来年度の契約を結ぶことになるが、今後何人がカナダに移住するかは不明だ。

 

同校によると、在校生は対面式とオンラインのオプションを通じてプログラムを修了できる。米国市民権を持つ学生は引き続き連邦政府の財政援助を受ける資格があるが、学生全般に向けた奨学金についてはまだ詳細が決まっていないという。

 

TEDSは移転に伴い、親組織である非営利団体トリニティ国際大学と袂を分かつ。トリニティ国際大学は引き続きオンライン授業を実施し、カリフォルニア州サンタアナにロースクールを運営する。同大学のケビン・コンペリエン学長は、高等教育の課題を踏まえ、TEDSはより大規模な機関と提携する必要があると述べた。

 

コンペリエン氏は声明で、「TEDSのような学校は、神学と使命の点で一致した、より大きな福音派キリスト教大学の一部となることで最も繁栄し、使命を最も効果的に達成できると信じている」と述べた。

 

 

スカンジナビアからの移民によって設立されたトリニティは、1940年代にシカゴを拠点とするスウェーデン聖書学院とミネソタを拠点とするノルウェー・デンマーク聖書学院が合併して誕生した 。ミネアポリスを拠点とし、1,600の教会を擁する福音自由教会に属しながらも、同校は長年にわたり、福音派世界全体に影響を与えようと努めてきた。1960年から1978年まで同校を率い、全国的な知名度向上に貢献したケネス・カンツァー元学長は、  TEDSを「世界中のキリスト教会への自由教会からの愛の贈り物」と呼んだ 。

 

同校の卒業生には、歴史家ランドール・バルマー、「ソジャーナーズ」創設者ジム・ウォリス、新約聖書学者スコット・マクナイトとクレイグ・ブロンバーグ、失脚した伝道師ラヴィ・ザカリアス、キリスト教テレビ司会者ジョン・アンカーバーグ、そしてゴスペル・コーリション編集長コリン・ハンセンなどがいる。長年教授を務めたドン・カーソンも 「ゴスペル・コーリション」の創設者の一人で 、福音派におけるカルヴァン主義の復活につながったいわゆる「若く、じっとしていない、改革派」運動の立ち上げに貢献した。カンツァーは後に『クリスチャニティ・トゥデイ』誌の編集者を務めた。同校には、著名な福音派神学者にちなんで名付けられたカール・F・H・ヘンリー神学理解センターなど、数多くのセンターがある。

 

しかし、過去10年間でTEDSは苦境に陥った。2015年には学生数1,182人（フルタイム換算で753人）を擁し、全米でも有数の規模を誇る神学校だった。しかし、2024年秋には学生数は813人、フルタイム換算で403人にまで減少した。2023年にはキャンパス内プログラムを閉鎖し、資産は過剰となり、学生数は不足する事態となった。IRS（アメリカ合衆国内国歳入庁）への最新の財務情報開示によると、大学は対面式の学部課程を閉鎖した後、2023年に1,730万ドルの赤字を計上した。2024年の監査では760万ドルの赤字が計上されており、今年も同様の赤字が見込まれている。また、1,900万ドルの長期ローンの返済期限も2026年に迫っている。

 

トリニティ・キャンパスは現在全キャンパスが売買契約済みで、大学は10月に売却を完了させる予定だ。売却完了後、トリニティは残りの学年度期間、キャンパスの一部をリースバックし、その収益で1,900万ドルのローンを返済する。現在約100人の学生がキャンパスに居住しており、彼らの賃貸契約は来年度から月単位となる。

 

大学の広報担当者は、TWUによるTEDS買収については、ヘンリーセンターや同校の他のセンターの扱い、教授陣のカナダへの移転数など、多くの詳細がまだ整理されていないと述べた。両校は、2025年末までに買収を完了させるべく、デューデリジェンス（買収のための調査）を進めている。

 

TWUは、合併に伴いTEDの財務上の義務を一切負わない。カナダの同大学の学長は、この合併は「より強固な未来」につながると述べた。

 

「長年にわたる福音主義研究の伝統を継承し、世界的なキリスト教教育の影響力を拡大できることは、私たちにとって光栄です」と、TWUのトッド・F・マーティン学長は声明で述べた。「私たちは福音への同じ鼓動に突き動かされており、共に力を合わせれば、世界中の教会と社会にさらに貢献できるでしょう」

 

TEDS卒業生の歴史家ジョーイ・コクラン氏は、カナダへの移転のニュースは中西部における福音主義の衰退を示す新たな兆候だと述べた。TEDSのような組織はかつてこの運動の形成に貢献したが、今ではその力は南部に移っているとコクラン氏は述べ、南部のバプテスト系神学校が神学教育を支配しており、南部バプテスト連盟が運営する6つの神学校とリバティ大学に約2万人の学生が在籍していると指摘した。プロテスタント、ローマカトリック、正教会、ユダヤ教の神学大学院を含む全米神学校協会のデータによると、これは全米の神学生7万4000人の4分の1以上にあたる。

 

「我々はリアルタイムで福音主義の南部化を目撃している」とコクラン氏は語った。

 

TEDSキャンパスからそう遠くないイリノイ州レイクフォレストに拠点を置く多拠点福音派教会、クライストチャーチの牧師マイク・ウッドラフ氏は、移転と合併のニュースは悲しいが、予想外のことではないと語った。

 

「神学の大学院のほとんどは苦戦しています」と彼は言った。「まったく違う世界なのです」

 

ウッドラフ氏は、彼の教会が過去にTEDSの卒業生を採用し、TEDSの教授陣が教会のプログラムで教鞭を執ってきたと述べた。同校の存在は惜しまれるだろう、と彼は語った。

 

「それは損失だ」と彼は言った。

 

カリフォルニア州パサデナにあるフラー神学校の元学長マーク・ラバートン氏は、フラー神学校を含む多くの神学校、そしてほぼすべての高等教育機関と同様に、トリニティ神学校も近年深刻な批判に直面していると述べた。同校は大きな影響力を持っていたものの、より小規模な宗派に属していたため、支援者が限られていた。TEDS卒業生の多くは革新性と影響力で知られていたものの、同校自体はそれほどではなかった。

 

「誠実さで知られるだろうが、誠実さがともなう創造性は知られることはないだろう」とラバートン氏は語った。

 

バイオラ大学タルボット神学部の学部長エド・ステッツァー氏は、TEDSはしばしば「神学校の女王」と呼ばれ、神学教育への影響力で高く評価されていたと述べた。今回の移転と学部の混乱のニュースは不安をかき立てるとステッツァー氏は述べた。

 

「これは神学教育にとって衝撃的な出来事であり、時代の兆候です」と彼は述べた。「神学校教育は危機に瀕しており、神学校と教会が新たな革新的な連携方法を見つけない限り、さらに多くの閉鎖や合併が進むでしょう」

 

元トリニティ国際大学学長で、現在はテキサス州フォートワースのサウスウェスタン・バプテスト神学校の学長を務めるデビッド・ドッカリー氏は、TEDSの将来に希望を抱いていると述べた。同校は過去にもミネアポリスからシカゴ中心部へ、そして後にシカゴ郊外へ移転し、自らの改革を進めてきた。

 

「これは多くの点でトリニティ4.0となるでしょう」と彼は述べた。「今、新たな次の段階に進む機会が与えられています。この重要な移行期を迎​​える彼らに、神の祝福が与えられるよう祈ります」

 

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